Вечером вы заходите в гараж за садовым инструментом или корзиной для белья, включаете свет — и на окрашенной стене замечаете существо, будто пришедшее из фантастического фильма. У него яркое твёрдое тело, чёрные пятна и длинные изогнутые шипы, похожие на маленькие антенны. Первая реакция понятна: схватить ботинок или спрей. Но перед этим стоит присмотреться. Перед вами может быть колючий паук-кругопряд — один из самых спокойных и полезных помощников сада.
Кругопряды относятся к семейству Araneidae и известны круглыми сетями, похожими на колесо. У колючих форм брюшко не мягкое и округлое, а словно покрыто твёрдым панцирем с заметными выступами. У пауков, которых часто видят в хозяйственных постройках и укрытых уголках, брюшко бывает ярко-жёлтым или белым, а длинные дугообразные шипы зрительно увеличивают их размер. На самом деле центральная часть тела примерно с ноготь большого пальца.
Эти пауки не проявляют агрессии: они не охотятся на людей пешком, не прыгают на них и не прячутся под половицами. Почти всю жизнь они проводят в паутине, ожидая летающих насекомых. Красно-чёрные изогнутые шипы выглядят грозно, но служат защитой от птиц. Небольшим хищникам, ящерицам и осам мягкотелые пауки кажутся лёгкой добычей; колючий кругопряд превращает себя в жёсткую неудобную для проглатывания цель. Яркая окраска предупреждает птиц об острых краях, а сами шипы — не жала и не ядовитые иглы, а структурная броня из затвердевшего хитина.
Окраска бывает разной: лимонно-жёлтая поверхность с чёрными точками или белая, почти фарфоровая, с оранжевыми либо красными основаниями у шипов. Самцы заметно меньше самок и редко имеют столь крупные шипы. Если паук эффектно сидит на стене или оконной сетке, вероятнее всего, это самка, охраняющая свой участок.
На стене гаража летать почти некому, и оставленный внутри кругопряд со временем останется без пищи. Его можно спокойно перенести в сад. Накройте паука чистым широким стаканом или банкой, медленно подведите между стеной и краем сосуда плотную карточку либо кусок жёсткого картона, удерживайте её у края, переверните сосуд и вынесите наружу. Поставьте открытый сосуд боком среди прочных стеблей — например, у томатной опоры, гортензии или высокой декоративной травы. Паук обычно сам выползает в течение нескольких минут.
В саду кругопряды ловят тлю, белокрылку, огуречных жуков и надоедливых комаров без синтетических опрыскиваний. Самка каждое утро может строить новую симметричную сеть; в течение дня её липкие нити ловят десятки крошечных летающих вредителей, которые иначе объедали бы дорогие сердцу георгины или жужжали над холодным мятным чаем. Ночью многие виды съедают старую паутину, возвращая белки, и до рассвета строят новую. Один-два таких паука среди цветников помогают поддерживать естественное равновесие.
Чтобы пауки оставались снаружи, проверьте уплотнители у гаражных дверей и входов, замените потрескавшиеся нижние щётки, яркие белые лампы у дверей смените на тёплые жёлтые LED-лампы для насекомых, а коробки, инвентарь и контейнеры держите не кучами в углах, а на крючках или приподнятых полках. Порог можно слегка обработать смесью тёплой воды с несколькими каплями натурального масла перечной мяты: сильные ароматические масла паукам не нравятся.
